Siempre es una alegría volver a Sitges, por supuesto, el encontrarme de nuevo con el horizonte del mar; siempre es bien recibido cuando además son los días del Festival de Cinema Internacional de Catalunya, sin duda, el acontecimiento cinematográfico donde suelo disfrutar más en mi calidad de cronista, aunque claro, sea por razones plenamente subjetivas. Hoy no hay festival, está en el último proceso de gestación, pero me he acercado a Sitges para encontrarme con el crítico cinematográfico y director del Festival de Sitges, Àngel Sala. Desde mi punto de vista, uno de los críticos con más valor y más interesantes que hay actualmente en nuestro país. Àngel Sala me recibe en las oficinas del Festival en el Palau Miramar y como el buen relaciones públicas que es, toda la entrevista se desarrolla en un tono muy afable y relajado, hasta desembocar hacia el final de la misma en una charla entre cinéfilos más o menos preocupados por el estado actual de la crítica cinematográfica en nuestro país. Vaya, un lujo.

MdC. Me gustaría empezar hablando un poco sobre los cambios que se van a producir en la próxima edición del festival, donde desaparece Gran Angular y Orient Express, y la sección oficial se ha reducido de 29 a 20 películas. Siempre he pensado que la programación de los últimos tres años -los que lleva Sala como director del certamen- se asemeja bastante a tus gustos cinematográficos, por eso me sorprende que ahora vaya a existir este giro en la filosofía del mismo.

AS. Las informaciones han sido bastante inexactas, por eso hay cierta confusión, la verdad es que Orient Express no desaparece. Lo que hemos hecho ha sido integrar el Orient Express en la parrilla del Auditorio, porque la prensa no podía ver antes las películas. Lo que sí hemos hecho, recogiendo muchas opiniones, sobre todo de la prensa, ha sido reducir el número de películas. Orient Express tuvo el año pasado 14 películas y además tuvimos una retrospectiva de cine japonés de 20 títulos, y a parte, había 10 películas orientales en la sección oficial… así que hemos hecho la reflexión de no poner tanto cine oriental, por más que nos guste. Los distribuidores de las películas orientales no quieren competir en una sección que es un ghetto, no quieren competir entre ellos, quieren estar compitiendo con los españoles, los franceses y los norteamericanos. Esto está pasando también en Cannes, en Berlín y Venecia, donde cada vez hay más películas orientales en la sección oficial. Entonces mantenemos la sección Orient Express con menos títulos, más seleccionados, y así quedará una sección mucho más rica… piensa que hay muchísimo cine oriental. Por ejemplo, hay mucho cine coreano de terror, pero no todo es de buena calidad, hay muchas películas que están siendo más de lo mismo. Hemos cogido lo mejor de los diferentes géneros que hay en el cine asiático. Cine de terror, cine un poco extremo, tipo Takashi Miike, del que tendremos hasta tres películas en el festival, también extremo pero de otro estilo tendremos a Park Chang-Wook, con Old boy, tenemos cuatro anime potentísimos y finalmente tenemos el tema de artes marciales y el polar de Hong Kong con Infernal affairs. Todo esto estará dentro de la Sección Oficial y la mayoría se proyectarán en el auditorio, algunas como sesiones especiales y habrá de nuevo un premio Orient Express. Vamos a intentar que se vea más. Llevamos tres años con una selección muy amplia de cine asiático, yo creo que Sitges ha puesto su grano de arena para la implantación del cine oriental, ahora se está comprando más, se está hablando más… ahora se trata de normalizarlo. La integración del Orient Express en el auditorio favorecerá a que la prensa pueda disfrutarlo más cómodamente, sin tener que ir al Retiro o al Casino Prado. También tenemos invitados potentes de la sección que nos preguntan por qué su película se pone en el Retiro y no en el auditorio. El anime, por ejemplo, irá todo en el auditorio, también en el Casino Prado, pero Steamboy y todas las fuertes irán al auditorio. Parece que en el Casino Prado pierde la oficialidad, y queremos que se recupere en el auditorio, dándole una dignidad que a lo mejor no tenía hasta ahora.

MdC. El año pasado vimos The saddest music in the World en el Auditorio y la sala se llenó…

AS. Yo me alegré muchísimo de que esto ocurriera. Fue una satisfacción.

MdC. ¿Seguiréis manteniendo en la Sección Oficial la política de Sokurovs y Yuznas? Mezclando films como Undead, Una de zombies y Ju-on con El arca rusa, Ce jour-là y 29 Palms.

AS. Sí, digamos que es una selección oficial muy amplia. Para nosotros el fantástico no es solo Brian Yuzna o el terror típico de vampiros o fantasmas o la ciencia-ficción de naves espaciales, si no que entendemos El arca rusa como cine fantástico. Para los que organizamos el festival nos parece así, otras generaciones, pasadas o futuras, seguramente tendrán otra concepción. La Semana de Terror de San Sebastián, con quien somos muy amiguetes, por ejemplo, tiene una concepción más pura del cine de terror. Nosotros consideramos que el festival tiene que estar abierto a más público y no podemos ser tampoco fundamentalistas ni talibanes. También queremos que la selección del festival sea de calidad, por ejemplo, el año pasado tuvimos películas como La matanza de Texas o Alta tensión, que es un terror puro, muy gore, muy fuertes, pero de una muy alta calidad. Este año también habrá eso, películas como la de Johnatan Glazer, Birth, que es un fantástico pero ni se nota, muy sugerente y diluida a nivel melodramático, junto a esta estará Side of Chucky que es una salvajada, la quinta parte de Chucky: El muñeco diabólico, que es la más gore de todas. Este año por ello el festival tirará un poco hacia la corriente más de ciencia-ficción, no por que lo hallamos buscado, si no porque la cosecha está así. Todo lo más gore ya se ha estrenado: La matanza de Texas, El amanecer de los muertos, que es una gran película… lo que nos queda ahora son películas como El fantasma de la ópera, de un fantástico más difuso, y otras más puras como Sky Captain and the World of tomorrow, la versión norteamerican de The Grudge dirigida por el propio Shimizu…

MdC. Estando todos los festivales con unas buenas dosis de cine oriental de calidad, he encontrado las propuestas que se han presentado este año en el Festival de San Sebastián muy irregulares. Exceptuando la surcoreana Spider Forest, que sí tenía apuntes de terror más actuales, el resto era un cine bastante clásico, alejado de las nuevas formas que están poniendo tan de moda el cine asiático. Me resulta algo chocante, porque da la sensación de que hay tal cantidad de películas orientales que te van a cumplir, que casi resulta imposible fallar.

AS. Nosotros queríamos Spider Forest para Sitges, aunque tampoco me entusiasma. Yo respeto mucho al festival de San Sebastián, somos amigos y creo que hacen un buen festival. Pero claro, nuestro planteamiento es totalmente diferente al de ellos. El nuestro es verdad que es más fácil de hacer, porque no necesitamos que las películas sean un estreno riguroso, podemos picar de otros sitios. Es más fácil hacer un festival especializado, o como los de Valladolid o Gijón. Podría estar un poco de acuerdo contigo en eso, el festival de San Sebastián se mueve con un tipo de producto de carácter más clásico, muy comprometido socialmente. Y cuando se pasa una película que se aleja de estos términos, no sé si por la crítica que está acreditada allí, pero suele ser bastante mal recibida. Yo creo que una película que a mi me encanta y que tenemos en Sitges, Old boy, igual en San Sebastián patinaría, y eso que es una obra maestra. Lo digo con toda tranquilidad, me parece una película de una intensidad increíble, para mi es una de las mejores películas que se van a ver este año y en los próximos en el cine mundial. A ellos les debe dar algo de miedo coger una película así, por lo que a mi ya me va bien. Tenemos una mínima línea de diálogo, cuando tenemos películas que sabemos que en otro festival funcionaría mejor. No es que te lo dejen, porque ellos tienen suficiente poder como para quedarse el producto, pero sí que se producen como pactos de caballeros, "está película es mejor para Sitges", esto sí que pasa, y hay que agradecérselo. Nosotros tenemos muy buenas relaciones con el Festival de Gijón y este hecho no es nada extraño. Si tenemos una película que trate problemas de la juventud, de drogas… son películas que les funcionan muy bien, y aquí, a lo mejor, no tiene tanto sentido. Lo que sí es verdad es que ha habido un cambio en los Festivales de Serie A, en Cannes se ha visto este año El día de los muertos en Sección Oficial y dos películas de animación, en Venecia también dos films de animación japonesas junto con Takashi Miike… ha habido un cambio, y creo que San Sebastián habría de pensárselo. Pero ya es un tema en el que yo no voy a entrar. Está claro que yo programaría diferente San Sebastián, pero también hay gente que haría lo mismo en Sitges.

MdC. Ya hemos hablado alguna vez de esto, pero me gustaría dejarlo por escrito. El año pasado hubo magníficas películas como Haute tensión, Gozu, The saddest music in the World, One missed call, Ce jour-là, Doppleganger… ninguna de ellas se ha estrenado. Esto lo podríamos ampliar a películas de otros años como Dracula: Pages from a virgins diary o Demonlover… ¿Qué está pasando con la distribución cinematográfica en nuestro país? ¿Por qué, por ejemplo, este mes se están estrenando diez películas cada viernes, y sin embargo hay un tipo de cine que sigue sin tener su oportunidad?

AS. Yo estoy de acuerdo contigo, España está pasando por una gran crisis en la distribución cinematográfica y buena culpa de ello, como mucha gente conoce, proviene del hundimiento de las plataformas digitales, que es una crisis, en la que ahora, se empieza a recuperar el sector. Pero esto implica que la gente no quiera correr riesgos, incluso en los círculos de arte y ensayo, que se están degenerando un poco. Nada que ver con lo que ocurre en Francia e Inglaterra donde hay cadenas de distribución especializadas en cine asiático, que luego estas mismas casas las editan en DVD, y eso consigue que se vean las películas más interesantes coreanas, japonesas y chinas, principalmente. Lo que sí que veo es un punto de luz al final del túnel, creo que algunos se están empezando a dar cuenta, podría citar a Karma por ejemplo, que ha estrenado con mucha valentía a Kim Ki-Duk y su Primavera, verano, otoño, invierno… y primavera, y que va a estrenar ahora A tale of two sisters de Kim Jee-Woon. También hay empresas como DeaPlaneta que han hecho algún pinito en el cine de terror estrenando abiertamente La maldición con resultados óptimos y eso que era una película muy complicada de estrenar. Por ejemplo en el DVD sí que se va a ver mucho cine oriental en los próximos meses. Van a editar mucho Miike, Filmax ha comprado un paquete de películas de terror de Takashi Ishii, y, por ejemplo, Old boy se estrenará justo después del festival distribuida por Lolafilms y UIP. Algo está cambiando. Y sólo tiene que ocurrir que una de estas películas se convierta en un éxito, como ha pasado por ejemplo con La maldición, que ha provocado que se estrenaran en DVD películas coreanas de terror a porrillo. Esto va a cambiar, yo tengo una cierta esperanza y creo que la gente se animará.

MdC. Yo creo que el día que se estrene un Miike en condiciones, el público que disfruta con el cine de terror y acción norteamericano, directamente alucinará con este producto.

AS. Seguramente, de momento, puede que se estrene Ichi, the killer y, lo que es seguro, es que la trilogía Dead or alive se va a editar en DVD.

MdC. Como los problemas de distribución son tan evidentes, mucha gente está optando por descargase películas a través de Internet, ¿qué opinas de ello? Estamos hablando de películas a las que tenemos difícil acceso.

AS. Bueno, yo, a parte de ser abogado, trabajo mucho en el mundo del cine y sé que la gente aporta grandes cantidades de dinero y muchas horas de trabajo, poniendo en riesgo muchas cosas en su vida para tener un negocio y para hacer que las películas lleguen por los circuitos establecidos a los espectadores. Creo que todo lo que sea romper estas reglas del juego, opino que va en contra del cine. La piratería, las descargas en Internet… no lo veo bien. Pero bueno, tampoco veo bien que a nadie se le prohíba hacerlo, la invasión a esa privacidad la veo peligrosa. Además creo que es muy barato comprarse películas en Amazon o en tiendas especializadas, yo me compró todo lo asiático por Internet, vaya, en Corea o en Hong Kong las películas salen a la venta dos o tres meses después del estreno. Y te va a costar nueve euros más transporte. Claro que entiendo la inquietud de la gente por acceder a estas películas, yo me he visto veintitantas películas de Miike, que si no llego a comprarlas vía Japón no habría visto ninguna, y las he disfrutado mucho, no con todas, pero si con diecisiete de ellas. Aún así la gente es muy reacia aún a leer subtítulos en inglés, así que creo que la apuesta sería comprar media filmografía de Miike porque hay cosas que son más que estrenables. Pero siempre por vía legal, si alguien tiene la paciencia de descargársela por Internet… yo creo que tiene más culpa el que la cuelga, que el que se la descarga. Es como el que consume droga o el que la vende. El que la consume tiene un problema personal, pero no lo veo como un problema delictivo.

MdC. Siguiendo en Internet, Sitges es el festival en el que creo hay más medios acreditados de revistas electrónicas. ¿Qué opinas de la crítica cinematográfica en Internet y estás satisfecho con la cobertura que ofrecen del festival?

AS. Hoy en día todo lo que tiene que ver con Internet, no se si es inevitable, pero desde luego es necesario. Internet ya forma tan parte de nuestras vidas como la televisión o cualquier medio de comunicación más mediático. Yo creo que un festival como el nuestro, que trata temas muy especiales, que incluso este año dedicamos un foro a la ciber-realidad, y por su propia naturaleza fantástica, aunque haya dejado ya de ser algo fantástico porque se ha convertido en algo cotidiano, pues está bien que haya mucha prensa "virtual". ¿La cobertura que hacen? Depende mucho de los medios escritos. Hay unos que te gustan más y otros que te gustan menos. Hay gente que se lo curra muchísimo y otros, pues no tanto. Hay quien se está currando webs muy interesantes, realmente brillantes, que incluso nos sirve para los que estamos haciendo festivales. Yo a parte de cuatro viajes al año a cuatro festivales importantes, el resto de los films los busco por Internet, mirando guiones, buscando críticas… Ain't it cool news (www.aintitcoolnews.com), por ejemplo; yo me he basado muchas veces por algo que he leído ahí. Por ejemplo en Sitges tendremos Team America de Trey Parker, por que le he leído a esos cuatro que es una película acojonante. La he seleccionado sin verla, y no sólo porque lo haya dicho Harry Knowles, pero todo el mundo dice que es la película más subversiva del año, más que Fahrenheit 9/11, dicen que es la verdadera patada en el culo a Bush. Y así muchas: Izo, el último Miike también la descubrí por Internet, en unas webs asiáticas en que venían diferentes opiniones, y bueno, luego la vi, y… [risas]… es algo flipante. No te digo nada, ya la verás.

MdC. Volviendo sobre la crítica cinematográfica, he encontrado un cambio en tu columna mensual Zona sin límites que publicas en Imágenes, digamos en los últimos tres años. Ahora eres bastante más combativo, lo que es una rareza dentro de un panorama tan terrible como el presente en la crítica española, que o está dormida o en la inopia, y tiende a actuar básicamente "por mantener una pose"; casi podrías asegurar lo que va a decir tal crítico antes de leerle.

AS. Estoy totalmente de acuerdo. A mi, con todos los respetos, hay gente con la que no coincido en opinión, aunque son excelentes profesionales, pero, estoy con lo que dices tú; yo sé perfectamente lo que va a decir tal crítico de una película en cuestión de antemano. O sé cuando estoy viendo una película en un pase de prensa, lo que van a decir a la salida. Y eso… es muy malo, no se acepta fácilmente la sorpresa, la trasgresión… se apoya un tipo de películas independientemente de su valía, por su compromiso, por su carácter social, siempre se les apoya, sin detenerse a decir si son buenas o malas. Yo estoy de acuerdo con que In this World de Michael Winterbottom es una maravilla, pero estoy en total desacuerdo con los elogios que ha recibido Mar adentro, que me parece una película deficiente desde cualquier punto de vista que se le examine. Pero claro, no te puedes meter con Mar adentro, o con Te doy mis ojos, o con Los lunes al sol, que me parecen igual de fallidas que Mar adentro. Porque parece que te estás metiendo con los parados, con las mujeres a las que les pegan o con los que reclaman la eutanasia, como si fueras un paria social. Y luego está la tendencia de la crítica en atacar lo que es diferente. El otro día alucinaba con lo que decía cierta persona con el film ¡Olvídate de mi!; yo me quedé acojonado, metiéndose una y otra vez con el guión de Charlie Kauffman. ¡Yo creo que todos los que queremos aprender a hacer guiones deberíamos ir al taller del señor Kauffman!. También estoy perplejo en como se ha saltado a la yugular en las últimas semanas al último Spielberg, La Terminal, que es una película que a mi me parece de lo mejor que ha hecho en su vida, pero para algunos es como si hubiese hecho el pecado original. O incluso con una película que es muy discutible, pero que yo encuentro que tiene valores visuales muy atractivos como El fuego de la venganza de Tony Scott. La han atacado de una manera salvaje y con los tópicos de siempre: fascista, reaccionaria, represora… yo claro, estoy preocupado, porque la película me gustó, ¡igual soy un pequeño fascista! [risas]. En San Sebastián fíjate lo que se dijo de Nine songs o de Spider forest, sin embargo ponen Roma, la enésima película idéntica de Aristaráin y todo el mundo sale flipando. Entonces si abres el debate contra Roma o a favor de El fuego de la venganza eres un freak. Yo creo que quizás sí se nos puede tachar de freaks, pero claro, yo entonces puedo opinar que algunos críticos son momias. La gente tiene que abrir los ojos y ser más abierta. Ahora resulta que a todo el mundo le gusta el cine asiático, cuidado, porque hace cuatro años no había ni Dios que le gustara el cine asiático. Películas como El día de mañana son totalmente insultadas… y sin embargo a todo el mundo le gustan las películas de artes marciales desde Tigre y dragón y Hero, y antes hablabas de que Chang Cheh era un maestro y todo el mundo se reía de ti. Es necesaria una renovación generacional en la crítica cinematográfica. Y esto no lo veo, salvo cuatro o cinco jóvenes que os veo siempre ahí metidos, es que siempre veo a los mismos críticos. Después de mi generación con Jordi Costa, Jordi Sánchez y demás, ha habido muy poco relevo.

MdC. Hombre, es muy complejo, la crítica asentada es inamovible y el número de revistas de crítica cinematográfica en nuestro país es escaso o nulo. Si ya buscamos medios con una cierta política, aunque sólo sea en las portadas, prácticamente no queda nadie. Por eso quizás Internet nos ha ofrecido la capacidad de desarrollar proyectos interesantes a nivel totalmente independiente.

AS. Desde luego, a nivel de actualidad no hay nada como un Sight & Sound o un Cahiers du Cinema. La gente es que casi ni se entera, pero en Cahiers por ejemplo le dieron casi dos páginas a El bosque de Shyamalan, una película que en San Sebastián la crítica casi ignoró. Le dedicaron el último párrafo de la crónica del día.

MdC. En Cahiers du cinema incluso le dedicaron una portada a Tropical Malady.

AS. Sí, desde luego, en Cahiers reivindican cosas que nadie pensaba que se pudieran reivindicar.

MdC. Yo creo que me da más miedo la gente que no entiende ¡Olvídate de mi! que los que ataquen a Spielberg por mantener una pose.

AS. Sí, que te digan que su guión está despedazado. ¡Si es un guión modélico! Justo ahora que estamos pidiendo guiones inteligentes… Aunque lo de Spielberg es un caso que dura treinta años, es una especie de manía a este señor no exenta de tirria o rabia. No sé si será un cierto fascismo antijudío. ¡Sobretodo en España! Aquí es que es una cosa increíble. Cuando es un hombre que tiene películas tan horrendas como Amistad u obras maestras como Inteligencia Artificial o Tiburón o La lista de Schindler, que salvo alguna cosita, es una gran película. Sin embargo aquí se ninguneó Atrápame si puedes, que es una muchísima mejor película que La tserminal.

Como nos hemos pasado del tiempo, la agregada de prensa nos indica que la entrevista debe finalizar. Nos despedimos, y cuando voy a salir del despacho, Angel Sala me dice: «Este año vais a disfrutar mucho con el festival». Yo, no lo dudo.

Entrevista realizada por Alejandro G. Calvo en Sitges, el día 13 de Octubre de 2003.