«Gente del cine que en su momento vieron "El apartamento" me preguntaron llenos de entusiasmo donde había encontrado aquel recinto para la oficina tan enormemente grande y pude contestarles; en la imaginación del constructor de escenarios Alex Trauner»
Billy Wilder. (1)

«Es un magnífico director artístico y un hombre extraordinario. Soy un devoto suyo» Orson Welles. (2)

Hablar del trabajo de un director artístico es sumergirnos en uno de las facetas más interesantes y creativas de la producción de una película. Crear el espacio en donde se va a desarrollar la historia y en la cual deberán moverse los personajes influirá de forma decisiva en la manera en que ésta será recibida por el espectador.

Diseñar y construir un decorado sobre el Antiguo Egipto, el interior de un hotel de lujo, el salón de Sherlock Holmes o una calle de París se convirtieron bajo la gran personalidad de Alexandre Trauner en verdaderas obras de arte.

Lo que hace mi trabajo tan interesante-dirá Trauner-es que no hay dos películas iguales...Cada vez que comienzo a trabajar en una película trato de olvidar toda mi experiencia anterior. (3)

Trauner, formado en la escuela de Arte de Budapest, se traslada a París donde a principio de los años treinta comienza su andadura cinematográfica. Primero como decorador del director artístico Lazare Meerson en La Kermesse heroique de Jacques Feyder en 1935 y más tarde ya como director artístico en muchas de las películas de Marcel Carné, Grémillon y Prévert.

Desde estas primeras películas ya se aprecia el enorme talento de Trauner. Sus magníficos decorados se ajustan siempre a determinadas reglas sobre el espacio, las proporciones, la luz...Diseña espacios con mucha profundidad, Trauner cuidará tanto lo que la cámara captará en primer término como los elementos que se sitúan en segundo plano del decorado, juega con la perspectiva y con los distintos niveles o alturas en interiores, utilizando escaleras, pasillos etc. En los decorados de exteriores, proyecta curvas, desviaciones en las calles o largas prolongaciones que dan profundidad al espacio y que le ayudan a jugar con la redondez de las formas en sus diseños. Pronuncia las líneas verticales de los edificios o en las estructuras de los interiores. Sus espacios son siempre perfectamente equilibrados, huye de lo superfluo proyectando sólo lo esencial, lo que la escena requiere.

El acierto del decorado para Trauner influirá en la percepción que el espectador tendrá del personaje. Los elementos del decorado ayudan a captar su personalidad y por tanto a hacerlo más creíble para el espectador.

El teórico francés André Bazin comentaba en una ocasión refiriéndose a una película de Carné cuyos decorados había realizado Trauner la importancia que tenían para explicar lo que está pasando en la película, definir a los personajes y dar credibilidad a la acción.

Todo este trabajo de planificación del espacio ayuda también a que el director de fotografía pueda enriquecerlo con la utilización de la luz y permite al director tener varias opciones al decidir cual será el movimiento de los actores en el decorado.

Sus magníficos dibujos preparatorios son muy precisos y tiene gran talento para lograr un perfecto equilibrio entre todos los elementos del decorado.

Desde Francia se traslada a América durante los años cincuenta aunque también seguirá trabajando durante toda su vida profesional con realizadores galos e incluso colabora con nuestro Berlanga en 1972. En Hollywood pone su talento a disposición de Welles, Hawks, Wilder, Zinnemann o Litvak.

Realiza un magnífico trabajo para Othello (Orson Welles, 1952), Tierra de faraones (Land of Pharoahs, Howard Hawks, 1954), El hombre que pudo reinar (The man who would be king, John Huston, 1975) entre otras.

Su colaboración con Billy Wilder es muy destacable. Realizará la dirección artística de entre otras Testigo de cargo (Witness for the prosecution,1958), Uno, dos, tres (One, two, three, 1961), La vida privada de Sherlock Holmes (The private life of Sherlock Holmes, 1970) o Fedora (Fedora, 1978). Con Wilder también trabajará en El apartamento (The apartment, 1960) película con la que ganará su único Oscar y para la que diseña la famosa oficina donde trabaja C.C Baxter, personaje interpretado por Jack Lemmon. Trauner creó un truco de perspectiva para el interior de la oficina, construyó muebles que disminuían de tamaño hasta llegar a un fondo dibujado. La perspectiva y el punto de fuga de las líneas de diseño del techo crean la sensación de enormidad y profundidad del espacio siendo sólo parte de una ilusión óptica creada con la ayuda de la cámara.

Trauner ganó también en tres ocasiones el César, el mayor reconocimiento del cine francés, por la dirección artística de Mr Klein (Joseph Losey, 1977), Don Giovanni (Joseph Losey, 1979) y Subway (Luc Besson, 1985).

Entendía la enorme importancia que en el cine tiene la cooperación y el trabajo en equipo; Cada miembro del equipo contribuye, pero lo que es decisivo es tener una aventura en común. (5). Aventura cinematográfica que nos permitió compartir a todos.

(1) Nadie es perfecto. Billy Wilder, Hellmuth Karasek. 4ª edición. Ediciones Grijalbo. Barcelona, 1993, pág. 348.

(2) Ciudadano Welles. Orson Welles y Peter Bogdanovich. Ediciones Grijalbo, S.A. Barcelona, 1994, pág. 255.

(3) Writers and production artist. International dictionary of films and filmmakers. 4. St. James Press.Alexandre Trauner-André Pozner. United States, 2000, pág. 867.

(4) Caligari´s Cabinet and other grand illusions. A history of films design. Léon Barsacq. New York Graphic Society. Little, Brown and Company, Boston, 1976, pág. 126.

(5) op. Cit. Writers and production artist. Pág. 867